“白虎”是土家族人崇拜的图腾，也是土家族民族的象征。

这究竟是为什么呢？据考，还有一段美丽的动人的传说：这个传说与一个叫廪君的人有关。

他是土家族传说中的远古祖先，也是与土家族远古白虎图腾有着脐带联系的民族神。在土家族，不仅向氏，其他各姓都崇拜向王天子。

在土家族地区都曾有过向王天子庙，供奉向王天子和他的夫人，不过，清江流域的向王天子庙特别密集。清江流域各地都曾有向王天子庙或其残痕，说明向王天子崇拜主要流行于清江流域。这与土家族祖先巴人的迁徙历程有关。

巴人迁徙，先是清江流域产生了白虎图腾、廪君信仰，即向王天子信仰；再入蜀地立巴国，接受了蜀地竹王白帝天崇拜；最后流布湘西和黔东南阶段，信奉白帝天王和土王（土司王）。在巴人迁徙的这个经历中，向王天子与白虎一样，始终是巴人一以贯之的崇拜对象。

清咸丰《长阳县志》中说：“向王庙在高尖子山下，庙供廪君神像。按廪君世为巴人主者，有功于民，故今施南、归、巴、长阳等地尸而祝之。”

清道光《长阳县志》也持同样说法：“先祖所立向王庙，向王者古之廪君务相氏，有功夷水，故土人祀之，立庙于石墩上，故日庙台。”廪君之所以称作向王，是因为其原名为务相，土语讹相为向，所以世代相传，称廪君为向王。至今，巴东的一些向姓老人还说：“我们原不是现在这个向字，是木目相。”

清代土家族诗人彭秋潭《竹枝词》也直接将向王当作廪君务相：

土船夷水射盐神，

巴姓君王有旧闻。

向王何许称天子，

务相当年号廪君。

这是一个彪悍的民族，古时候，素有“北有匈奴，南有巴族”之称，从中可见一斑。还在“武王伐纣”的时候，周文王即有“请巴援战”，最后才大败商纣，建立起了周朝。

这样一支由巴务相——廪君率领骁勇善战的军队，在历史上，嘎然消失在今天的重庆丰都，即丰都鬼城。

廪君死后，由他的部属，以虎虎生威的跳丧形式，吹吹打打，热热闹闹的把他送回到了长阳“武落钟离山”。其实，向王天子——廪君的精魂，早已化为一只白虎，飞上了九重云霄。

这是一个能歌善舞的民族。早在四千多年前，这个民族人人都会手之舞之、足之蹈之。足见长阳现存的三件宝“山歌、南曲、巴山舞”历史之源远流长。只是这三件宝之一的“长阳南曲”早在四千多年前，曾是当朝宫廷曲调，究竟是怎样传承进了土家，这成了一个千古之谜。

土家族后人，钟情于山歌。“不唱山歌喉咙痒，嘴巴一张向河淌”，那高亢的山歌，一经出口，激荡千山万水，飞越万千山峦。

王爱民、王爱华，“二王”兄弟，一曲《花咚咚的姐》，从土家山寨，沟沟壑壑唱起，飞越了长江、黄河，歌声唱响了北京中南海，曾受到了党和国家最高领导人胡锦涛的高度赞誉！

自从湖南凤凰的吴娟、恩施鹤峰的张明霞与宜昌土家族的王爱民、王爱华在湖北民族学院结成师兄师妹，这就有了后来的“土苗兄妹组合”，仍然是一曲《花咚咚的姐》飞出了亚洲，唱出了国门，唱响了全世界。

土家族人的诗歌、画卷同样也闻名于世。长阳著名诗人、画家汪国新，为了探寻长阳土家文化，坚持不懈二十多年，抵达土家山寨的深处资坵，绕过浩浩荡荡的清江河，将几千年散落的历史碎片，拼接出漫漫长河中的土家文化瑰宝。一幅《清江上河图》如一幅中轴巨幅画卷，徐徐展开，还原了几千的土家文化。

每当我能有机会到一次县城，总要抽时间到“长阳广场”去闲庭信步，看那坐落在广场中央的雕塑像——“挨到些”。挨到些，挨到了还要挨到些。

每当听到“二王”兄弟对唱高亢激越的“花咚咚的姐哟哎，姐儿花咚咚，花呀啊回娘家。门口一条冲，河里有条龙，去的是三姊妹，回来时九兄妹” 我都要情不自禁的哼唱那么几句。

每当到长阳“武落钟离山”去，我都要登上台阶进入“向王庙”烧几张冥币，丢几个份子钱，更是把“白虎”当神一样顶莫朝拜。“白虎图腾”比比皆是，白虎石雕，随处可见，那“隔河岩”清江边的一尊“白虎”镇守，保长阳土家儿女岁岁平安。

每当我漫步在“清水平台”，看那清澈的江水缓缓流淌，碧水激荡，耳边似乎响起字正腔圆、押韵润喉的南曲：“左边下去啊青丝网，右边垂下啊钓鱼钩；钓得鲜鱼啊沽美酒，不念王侯啊不风流……”。

追寻历史的记忆，多见巴人的足迹。

触景生情，我随口就甩出长阳山歌：

“向往天子一支角（guó），吹出一条清江河。”